¿Por qué sube el colesterol en menopausia?

Chris Moctezuma de la Barrera Autor

Sep 11, 2026 |

El colesterol tiene un propósito y un contexto que es necesario entender.

El colesterol... ¿es malo?

Antes de hablar de por qué sube el colesterol en estas etapas de la vida, vamos a devolverle el lugar que merece como una de las moléculas más nobles y esenciales para la vida.

Qué es el colesterol y por qué es esencial para la vida

• El colesterol no es grasa, es arquitectura celular. El colesterol es una sustancia similar a la cera (un alcohol esteroideo) que actúa como el bloque constructor de la membrana de cada una de tus ~38 billones de células. Sin él, tus células simplemente se desintegrarían.
  
• Tu cuerpo lo produce. Alrededor del 80% del colesterol que circula en tu cuerpo lo produces tú, principalmente por el hígado, aunque casi la totalidad de tus células tienen la capacidad de producirlo. Sólo un ~20% proviene de tu alimentación. Si comes menos colesterol, tu hígado fabrica más, si comes más, tu hígado frena la producción. Tu cuerpo sabe regularlo.
  
• Es el combustible de tu cerebro. Este maravilloso órgano alberga el 25% del colesterol total de tu cuerpo. De hecho, el colesterol está clasificado como un neuroesteroide, crucial para la sinapsis y la formación de la vaina de mielina (la capa protectora que recubre las fibras nerviosas de todo tu cuerpo). Niveles demasiado bajos de colesterol son peligrosos. Y están asociados con fatiga, depresión y neblina mental.
  
• Si colesterol no hay digsetión ni desintoxicación. Tu hígado utiliza el colesterol para producir ácidos biliares (bilis) —que se almacenan en la vesícula. La bilis no solo es indispensable para emulsionar y absorber las grasas que comes, también funciona como el "camioncito de basura" que transporta los desechos de tu cuerpo (incluyendo hormonas) hacia el intestino para ser eliminados.
  
  

• Es protector muscular. Es crucial para el correcto funcionamiento de tus músculos.

El colesterol, además, es la madre de tus hormonas

Una de las razones más poderosas por las que tu cuerpo protege sus niveles de colesterol es la esteroidogénesis (la vía metabólica de creación de hormonas esteroideas). El colesterol, como puedes ver en la imagen, es la materia prima original, la "molécula madre" de la que nacen el cortisol, todas tus hormonas sexuales y hormonas precursoras como la pregnenolona y la DHEA.

Además, es el precursor indispensable para que tu piel fabrique vitamina D con la ayuda del sol. 

¡Entre otras muchas funciones! En sencillas palabras, sin colesterol nos moriríamos.

¿Por qué aumenta el colesterol en menopausia?

A muchas mujeres les sorprende ver cómo al entrar a la perimenopausia sus niveles de colesterol se elevan como "de la nada". Y lo primero que aparece es miedo, alimentado por el ruido en redes o quizás de un médico bien intencionado que nos dice que estamos en riesgo de infarto.

Pero en nutrición funcional no vemos un número aislado. Entendemos su propósito y analizamos el contexto.

El aumento de colesterol en estas etapas no es un error de tu biología. Es una respuesta adaptativa a una reorganización hormonal profunda.

Vamos por partes para entender los cambios fisiológicos que ocurren a partir de la perimenopausia, así como los factores que contribuyen a un contexto metabólico que favorece un perfil de lípidos menos favorable.

La eliminación de colesterol cambia

La disminución de estrógeno afecta la forma en que el hígado procesa el colesterol, disminuyendo su capacidad de depuración y favoreciendo que aumente en sangre. 

Esto es porque el estrógeno regula directamente la expresión de los receptores de LDL en el hígado. Cuando el hígado necesita retirar el exceso de LDL de la circulación sanguínea para reciclarlo o convertirlo en bilis, lo hace a través de unos "ganchitos" en su superficie llamados receptores de LDL. El estrógeno regula directamente la expresión y ciclo de vida de estos "ganchitos". Al caer el estrógeno hay menos ganchitos y con vida útil más corta para atrapar el LDL y este queda flotando más tiempo en sangre.

La función tiroidea puede disminuir

Durante la transición a la menopausia, la función tiroidea suele verse afectada. La razón principal para muchas mujeres es que en la perimenopausia el estrógeno fluctúa y la progesterona se produce de forma errática. Como resultado, hay un exceso de estrógeno —relativo a la progesterona— y esto puede interferir con el trasporte y disponibilidad de hormonas tiroideas.

¿Cómo se relaciona esto con tu colesterol?

La tiroides también está involucrada tanto en en la eliminación de colesterol. Específicamente, necesitas niveles óptimos de la hormona tiroidea activa (T3) para la creación de los receptores de LDL que retiran y reciclan el colesterol (esos "ganchitos" de los que hablamos antes). Si la tiroides trabaja lento, la creación de ganchitos se frena y el colesterol se acumula.

Resistencia a la insulina

El estrógeno juega un papel en la sensibilidad a la insulina (lo opuesto a resistencia). Durante la transición a la menopausia, el estrógeno empieza a declinar poco a poco, lo que puede contribuir a resistencia a la insulina. El tejido graso libera más fácilmente ácidos grasos a la sangre y el hígado recibe una mayor carga de combustible.

¿Cómo se relaciona esto con el colesterol?

Esto puede aumentar los triglicéridos y modificar el perfil de LDL . No es causa directa de aumento de colesterol LDL, pero sí forma parte del terreno metabólico que favorece partículas de LDL más aterogénicas (peligrosas).

Menor resiliencia al estrés y el factor cortisol

Tanto el estrógeno como la progesterona juegan un papel muy importante en la modulación de tu sistema nervioso; actúan como amortiguadores de tu respuesta al estrés.

Cuando estas hormonas disminuyen, tu cuerpo pierde ese "colchón" biológico. Como resultado, te vuelves mucho más sensible al estrés tanto físico como emocional —que antes podías tolerar más—, lo que puede llevar a una sobreactivación de tus glándulas adrenales cada vez que enfrentas estrés y elevar aún más los niveles de cortisol.

¿Cómo se relaciona esto con el colesterol?

Siempre que hay estrés, el cortisol se eleva y al mismo tiempo, el cuerpo demanda glucosa por si necesitas correr o huir. El hígado libera glucosa y ácidos grasos para energía. Si el estrés es crónico, la salud metabólica se altera y el colesterol circulante cambia su comportamiento —puede volverse más aterogénico.

Inflamación sistémica: el colesterol es una molécula reparadora.

Este factor es crítico y muchas veces se pasa por alto: La inflamación crónica de bajo grado. 

Durante la etapa fértil, el estrógeno y la progesterona actúan como potentes antiinflamatorios naturales. Al disminuir los niveles, y especialmente cuando ya existía inflamación sistémica por otros factores como resistencia a la insulina, disglicemias ("picos y bajones" de glucosa) o estrés (físico, bioquímico, nutricional o mental), tu cuerpo puede entrar en un estado de inflamación crónica de bajo grado.

¿Cómo se relaciona esto con el colesterol?

El colesterol es, fundamentalmente, una molécula reparadora y protectora. Cuando hay inflamación crónica de bajo grado, las paredes de tus arterias (el endotelio) sufren microlesiones y se inflaman. Tu cuerpo, sabiamente, produce más colesterol. El hígado recibe señales de alerta del sistema inmune y aumenta la producción de colesterol para enviarlo directamente a las zonas dañadas.

Su misión es entregar "cemento biológico" para parchar y reparar. Ese no es el problema, sino lo que sucede después, que depende del nivel de inflamación sistémica en el que se encuentre tu terreno biológico. Cuando no hay fuego inflamatorio que perpetúe el daño, las partículas de HDL entran a tiempo a limpiar lo que el sistema inmune y el colesterol hicieron en equipo.

Culpar al colesterol es como culpar a los bomberos que acuden a apagar un incendio.

Esto también explica por qué durante periodos de estrés físico, cirugías o traumas, el cuerpo moviliza recursos y el comportamiento de tus lípidos (grasas) puede alterarse de forma transitoria (el LDL puede bajar, pero aumenta la oxidación de partículas).

¿Deberías preocuparte?

Muy frecuentemente, el enfoque convencional ante colesterol elevado es intentar reducirlo a toda costa mediante medicamentos, sin detenerse a explorar a fondo el contexto metabólico y hormonal de la persona.

Entonces, ¿deberías preocuparte?

La respuesta corta es esta: La base de la salud cardiovascular no es un número aislado de colesterol, sino el contexto. 

Tu salud neurometabólica y tus niveles de inflamación sistémica son el terreno biológico en que ese colesterol está actuando.  

El colesterol total, por sí solo, no es suficiente

El tipo de colesterol (lipoproteínas), así como el tipo de partículas de colesterol también importa. Basarnos en el colesterol total para tomar decisiones es como querer reparar a ciegas.

Actualmente existen pruebas más específicas que evalúan las partículas de LDL, lo que permite entender mejor el riesgo cardiovascular; pero existen marcadores básicos que nos dan una muy buena idea del estado de tu terreno biológico y son suficientes para iniciar un plan de restauración metabólica:

• Insulina en ayuno (insulina basal) - la insulina se eleva años antes de que la glucosa en ayuno se altere
• Glucosa en ayunas - nos sirve para calcular en índice HOMA-IR junto con la insulina
• Hemoglobina Glicada (HbA1c) - nos habla del porcentaje de glóbulos rojos glicados ("azucarados"). No mide la glucosa pero nos da un promedio del comportamiento de la glucosa en los últimos 3 meses.

Antes de considerar un tratamiento, vale la pena evaluar el panorama completo que incluya tu historia de salud, tu estilo de vida y la etapa hormonal en la que te encuentras.

Incluir una prueba completa de tiroides con anticuerpos es una gran adición para entender mejor el panorama.

Una forma rápida y sencilla de orientarte en casa

Si tienes tus análisis a la mano, hay una herramienta matemática muy sencilla que usamos para evaluar el riesgo cardiometabólico que es bastante preciso porque puede estimar el tipo de partículas de LDL (más dañinas o menos dañinas).

La proporción Triglicéridos/HDL.

Para calcularla, haz lo siguiente:

• Busca el valor de tus triglicéridos en tu estudio
• Busca el valor de tu colesterol HDL
• Divide tus triglicéridos entre tu HDL

El resultado debería ser menor a 2.

Si tu resultado es menor a 2 (ideal menor a 1 [menor a 0.5 merece investigación]), nos sugiere que independientemente de qué tan elevado esté tu colesterol total, tus partículas de LDL tienden a ser metabólicamente seguras (menos oxidadas, menos peligrosas).

Aprende a leer tu cuerpo para pasar del miedo al control

Para poder tomar el control de tu salud, es necesario silenciar el ruido afuera y aprender a interpretar lo que tu cuerpo intenta decirte.

Por eso, quiero invitarte a mi taller :

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—Alan Watts

En resumen

La transición a la menopausia viene con cambios en el procesamiento de lípidos en tu cuerpo. Pero el número no es lo más importante.

Lo más importante no es el colesterol total. Es entender el terreno. El contexto neurometabólico en el que se encuentra tu cuerpo para poder evaluar si realmente representa un riesgo para tu salud y empezar a restaurar, en lugar de solo silenciar. 

La menopausia no es una enfermedad ni una sentencia. Es una valiosa ventana de oportunidad para entender tu cuerpo, escucharlo y cuidarlo como merece.

Porque no es solo lo que comes o un número en análisis de laboratorio o en la báscula. Tampoco se trata de agregar más.

Se trata de empezar por donde tu cuerpo te está pidiendo empezar. Es a lo que yo llamo: El Paso Cero. Si tú prefieres empezar por ahí, haz click aquí.

Referencias:

• Simard, J., et al. (2014). Cholesterol and steroid hormones: Regulation and interactions in the endocrine system. Endocrine Reviews, 35(3), 380-400. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...
  
  
• Rasi, V. R., et al. (2017). The role of cholesterol in steroid hormone synthesis and its implications in cardiovascular disease. Endocrinology & Metabolism, 32(3), 225-236. https://www.frontiersin.org/jo...
  

• Shufelt, C. L., et al. (2010). Cholesterol and menopause: A review of the impact of the hormonal transition on lipid metabolism. Menopause, 17(1), 132-142. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...
  
  
• Is There a Metabolic Syndrome in Menopause? https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...

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Categorías: : colesterol, menopausia, perimenopausia, proteina