¿Por qué sube el colesterol en menopausia?

chris Moctezuma de la Barrera Autor

Dec 11, 2024 |

Conoce lo que pasa con el colesterol en perimenopausia y menopausia, por qué es esencial para tu salud general y mental, y lo que debe importarte.

Tiempo de lectura 👓 ~6 minutos

"Come más proteína"

Seguramente has escuchado por ahí que debes comer suficiente proteína para conservar (o construir) músculo. ¡Y sí! sin duda es buena idea, Yo lo recomiendo. Pero, la realidad es que el nutriente más importante en perimenopausia y menopausia ¡es el colesterol!

Antes de que pienses que se me zafó un tornillo, permíteme explicarte.

El colesterol no es el villano que nos han dicho que es ¡al contrario! es absolutamente necesario, en especial en estas etapas de la vida. Comprender su importancia puede marcar la diferencia no sólo en cómo te sientes sino en la capacidad de tu cuerpo de gestionar los cambios hormonales.

Y aunque ha sido culpado por décadas de los problemas de salud cardiovascular, en realidad es un reparador, no el culpable. Cuando hay inflamación sistémica persistente en tu cuerpo, el colesterol se comporta como un "bombero" que acude a las arterias para reparar el daño (1).

10 Verdades esenciales sobre el colesterol

1. Primero, el colesterol no es grasa. Es una sustancia similar a la cera que se encuentra únicamente en productos de origen animal (con excepción del aceite de coco pero su metabolismo es diferente).
   
   
2. Lo produces tú.  Alrededor del 80% del colesterol en tu cuerpo es producido principalmente en el hígado pero casi la totalidad de tus células lo producen. Sólo el ~20% restante viene de tu alimentación.
   
   
3. Tu cuerpo sabe regularlo. Es tan necesario e importante para ti, que tu cuerpo lo regula dependiendo de cuánto le proveas: cuando consumes más en la alimentación, tu hígado produce menos colesterol, cuando consumes menos, ¡tu hígado va a producir más!
   
   
4. Es la base de tus hormonas. Sin colesterol tu cuerpo no puede producir hormonas. Literalmente es como la madre de tus hormonas esteroides como tus hormonas sexuales, y el cortisol ¡es la materia prima que tu cuerpo utiliza para crearlas!
   
   
5. El colesterol es bloque constructor de la membrana de cada una de tus células. Sin colesterol ¡tus células simplemente se desintegrarían!
   
   
6. Tu cerebro es 25% colesterol. De hecho, el colesterol está clasificado como un neuroesteroide. Es combustible para tus neuronas. ¿Neblina mental? Una deficiencia de colesterol en tu alimentación puede estar contribuyendo.
   
   
7. Sin colesterol no hay vitamina D. Tu cuerpo produce vitamina D a partir de la luz del sol que pega en tu piel y el colesterol contenido en ella.
   
   
8. Es absolutamente crucial para el funcionamiento de tus músculos.
   
   
9. Digestión de grasas. Para digerir correctamente las grasas, necesitas de los ácidos biliares (contenidos en la bilis que libera la vesícula), mismos que se producen a partir de colesterol.
   
   
10. Desintoxicación de hormonas. La bilis juega un papel crucial en la eliminación de desechos de tu cuerpo, que incluyen hormonas, a través del intestino. Es como el camioncito transportador de basura que ayuda a completar los procesos de desintoxicación. 

¡Entre otras muchas funciones! En sencillas palabras, sin colesterol nos moriríamos.

¿Por qué aumenta el colesterol en perimenopausia y menopausia?

A muchas mujeres les sorprende el aumento de colesterol a pesar de no haber cambiado nada en su alimentación y llevar un estilo de vida saludable. Vamos a ver por qué pasa esto.

A partir de la perimenopausia, tu cuerpo experimenta un descenso en los niveles de estrógeno y progesterona. Estas dos maravillosas hormonas juegan un papel muy importante en la regulación del sistema nervioso y la respuesta al estrés.

Cuando tu cuerpo empieza a percibir el descenso, recurre al colesterol para producir más cortisol, conocido como "la hormona del estrés", (que en realidad ayuda a mantener la inflamación a raya y a balancear glucosa en sangre) en un afán de compensar el declive hormonal. ¡Tu cuerpo es muy sabio!

Si aunado a este panorama hormonal no consumes suficiente colesterol, tu cuerpo va a producir más con tal de tener materia prima para lograr producir ese cortisol extra que estás necesitando.

Esta es una de las principales razones por la que podrías empezar a ver marcadores de colesterol más elevados de lo "deseable" (otra razón es un descenso en la función tiroidea que es muy común en perimenopausia pero ese es tema de otro post completo).

¿Deberías preocuparte?

Desgraciadamente, en medicina convencional el acercamiento inmediato (y sin averiguar más) a marcadores elevados de colesterol, es prescribir un medicamento para bajarlo. Una de las razones principales es el miedo irracional a esta maravillosa sustancia que data de principios de los años sesenta, cuando se culpó al colesterol de los problemas de corazón (1). Pero también, porque no se comprenden las razones del aumento del colesterol en estas etapas de la vida.

Entonces, ¿deberías preocuparte? No es el número en los marcadores de colesterol en sangre lo que importa, sino tu salud metabólica y tus niveles de inflamación sistémica, ya que son la base de tu salud cardiovascular.

Antes de empezar una dieta "baja en grasas" o de aceptar un medicamento para bajar el colesterol, considera trabajar con tu salud metabólica y sistémica para evitar los riesgos asociados a problemas de colesterol. ¡Eso es lo que más importa!

Cómo medir tu salud metabólica

Hay análisis de laboratorio básicos que te pueden dar un panorama bastante claro de tu salud metabólica, pero una forma rápida y sencilla de darte una idea es utilizando la proporción Triglicéridos:HDL.  Divide tus Triglicéridos/HDL. El resultado debe ser menor a 2.

Existen diversas pruebas más específicas que incluyen analizar las partículas de LDL y determinar si realmente representan un riesgo cardiovascular para ti.

La importancia del manejo de estrés

Como pudiste ver, la reorganización hormonal en este tiempo de la vida es un panorama literalmente diseñado para aumentar la producción de cortisol (y que tu cuerpo se haga a la tarea de producir más colesterol para lograrlo). Es un panorama de inflamación en si mismo que podemos resumir en tres principales puntos:

• Somos más sensibles al cortisol (y producimos más)
  en un afán de compensar el declive de estrógeno y progesterona, que ayudan a modular la respuesta al estrés (¡por eso nos hacemos más intolerantes a personas, situaciones...¡a todo tipo de estrés!).
  
  
• Tus glándulas adrenales trabajan más
  Cuando los ovarios se retiran y dejan de producir estrógeno y progesterona, tus glándulas adrenales toman la estafeta. ¡Sí! se encargan de producir un poquito de estrógeno y progesterona para mantenerte en el mejor balance posible a pesar del declive hormonal propio de estas etapas de la vida. Son como tu back-up. Sin suficiente colesterol en peri & menopausia, estas maravillosas glandulitas sufren ¡y tú también! ya que ese back-up no funciona como debería.

• A más producción de cortisol, más pérdida de músculo, que ya es un problema en este tiempo de la vida.
  

En resumen:

• Por más proteína que consumas, si no hay suficiente colesterol en tu sistema, no tendrás energía, ni ganas de moverte (y menos de ir al gimnasio), ni claridad mental, y le "pegas" a la producción de cortisol para compensar. ¡Es un círculo vicioso! a más necesidad de cortisol más robo de colesterol en todo tu cuerpo, más intentos de tu cuerpo por producir más, más estrés a tus glándulas adrenales, y el poquito estrógeno y progesterona que quieren producir, se va al suelo.
  
  
• Una deficiencia de colesterol puede ocasionar más síntomas que imitan y se amontonan con los síntomas propios del declive hormonal en perimenopausia y menopausia como sequedad en los ojos, falta de energía, confusión mental, piel seca, depresión y ansiedad, entre otros.
  

• El manejo de estrés es especialmente importante en estas etapas de la vida ya que a más estrés, más destrucción de músculo (y más de todo lo anterior).
  
  

La perimenopausia y menopausia es una ventana de oportunidad para empezar a cuidar a tu cuerpo diferente. ¡Es tiempo de empezar a considerar darte más amor y aprender a manejar el estrés!

Este post no constituye ni sustituye consulta médica en ninguna manera. Siempre consulta a tu médico.

Referencias:

• Los efectos protectores del estrógeno en el cerebro 
  https://www.frontiersin.org/jo...
  
  
• The Role of Estrogen in Brain and Cognitive Aging. https://www.researchgate.net/p...

• Progestagens and progesterone receptor modulation: Effects on the brain, mood stress and cognition in females. Frontiers in Neuroendocrinology
  https://www.sciencedirect.com/...
  

• Simard, J., et al. (2014). Cholesterol and steroid hormones: Regulation and interactions in the endocrine system. Endocrine Reviews, 35(3), 380-400. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...
  
• Rasi, V. R., et al. (2017). The role of cholesterol in steroid hormone synthesis and its implications in cardiovascular disease. Endocrinology & Metabolism, 32(3), 225-236. https://www.frontiersin.org/jo...
  
• Dawson, P. A., et al. (2009). Bile acid transporters: Mechanisms and functional implications. Digestive Diseases and Sciences, 54(9), 2067-2076. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...

• Shufelt, C. L., et al. (2010). Cholesterol and menopause: A review of the impact of the hormonal transition on lipid metabolism. Menopause, 17(1), 132-142. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...

(1) Si quieres saber más sobre el mito del colesterol descarga este librito.

Categorías: : colesterol, menopausia, perimenopausia, proteina